O mașină de hârtie este o mașină care fabrică hârtie dintr-o suspensie apoasă de celuloză-îndeplinește specificațiile de fabricare a hârtiei-prin procese precum formarea și deshidratarea pe o plasă de sârmă, presare mecanică și uscare. Mașina cuprinde trei secțiuni principale-formare, presare și uscare-pentru a executa aceste procese și este echipată cu unitățile necesare de finisare, bobinare și antrenare, precum și sisteme auxiliare pentru alimentarea stocurilor, circulația pastei și apei albe, vid, ventilație și evacuare, manipulare sparte, lubrifiere și control automat. Specificațiile mașinii de hârtie sunt de obicei definite de lățimea hârtiei finite (lățimea de tăiere), lățimea firului de formare și viteza optimă de operare. Mașinile moderne de hârtie-la scară mare pot prezenta lățimi de tăiere care depășesc 11 metri (atingând 11,8 metri până în 2010) și viteze de funcționare care depășesc 1.000 de metri pe minut-, unele modele avansate ajungând la 1.800 de metri pe minut. Pot produce zilnic sute de tone de hârtie, cântăresc peste o mie de tone și se întind pe o lungime de peste o sută de metri. Mașinile de hârtie-la scară mică sunt utilizate mai frecvent în țările în curs de dezvoltare și pentru producția de hârtie de specialitate; acestea au de obicei lățimi de tăiere de 1 până la 3 metri și viteze de funcționare variind de la câteva zeci de metri până la 200 de metri pe minut.
Fabricarea hârtiei este un proces{0}intensiv de energie, care necesită aproximativ 600–700 kWh de energie electrică și 4,5–7,8 GJ de energie termică per tonă de hârtie. Costurile relative de deshidratare în secțiunile de formare, presare și uscare sunt de aproximativ 1:70:330; sistemul de vid este un consumator major de energie electrică, reprezentând aproximativ 17% din consumul total de energie al mașinii.
Pentru a reduce consumul de energie, mașinile moderne de hârtie folosesc pe scară largă tehnologii de-economisire a energiei, cum ar fi presarea-lată, componente avansate de deshidratare, sisteme de abur în mai multe etape și pompe de căldură, hote închise pentru uscător și ventilație de buzunar. De exemplu, echipamentele noi precum pompele de vid cu levitație magnetică pot reduce semnificativ consumul de energie al sistemului de vid, realizând economii de energie electrică de până la 40%. Sistemele de control pentru mașinile moderne de fabricare a hârtiei au evoluat de la setări analogice la comunicații de rețea complet digitale, adoptând pe scară largă sistemele de control distribuit (DCS), sistemele de control al calității (QCS) și controlere logice programabile (PLC) pentru a obține un control automatizat al producției de înaltă-precizie.
